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第301飛行隊40周年記念行事


                                25.11.25
                          

 第301飛行隊40周年記念行事に参加して

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 去る10月12日、宮崎県の航空自衛隊新田原基地で、第301飛行隊創設40周年記念行事が行われました。航空自衛隊60年余の歴史の中で、同一機種の戦闘機での40周年は初めてであり、世界の空軍の中でも極めて稀な出来事です。当日は、第2代飛行隊長を務めた鈴木龍生氏を始め、多くの空自OB、並びに現役の元301飛行隊員が日本各地から集まり、基地支援の方々も多数参加し、第301飛行隊隊員及び基地主要幹部と共に、飛行隊創設40周年を祝う行事が行われました。

 第301飛行隊の歴史は、昭和47年(1972年)8月1日に百里基地(第7航空団)で、2等空佐尾崎義弘飛行隊長の元に、24名の隊員並びに、アメリカから空輸された2機のF-4EJ、及び1機のT-33Aで、臨時F-4飛行隊として発足した事に始まります。その後、1年余の運用試験を経て、昭和48年(1973年)10月16日に、操縦者25名、整備員等53名、F-4EJ×14機、T-33A×2機で、第301飛行隊として編成されました。第301飛行隊の当初の任務は、F-4EJの操縦者の育成でしたが、昭和53年(1978年)10月31日に、第206飛行隊(F-104J)から対領空侵犯措置任務を引き継ぎ、昭和60年(1985年)3月2日に戦闘機部隊の改編に伴い、第5航空団(新田原基地)に改編され現在に至っています。発足から現在までの間に1134名の操縦者を育成し、在籍隊員数は1096名に及び、ホットスクランブルの回数は750回を超えています。

 40周年記念行事は先ず、新田原基地内の「染雲の碑」前において、第301飛行隊の5名の殉職隊員(全員操縦者)への献花が、殉職された方のご家族も参加されて行われました。当日は雲一つない快晴、10月にしてはやや暑い日でしたが、殉職された方を知る参加者は、夫々に往時を思い出し、改めてご冥福を祈ると共、40年と云う飛行隊の歴史を実感していた事と思います。

 次いで、40周年記念塗装を施したF-4EJ改×4機による祝賀飛行を皮切りに、ランプ地区で記念式典が行われました。記念碑除幕式は飛行隊の建物横で行われましたが、その記念碑は、用途廃止されたF-4EJ改の尾翼全体を使って、隊員自らが手作業で製作したとの事です。1972年に製造された戦闘機F-4の5番目の機体である事を示す、「27−8305」の機体番号が記された尾翼の記念碑が、歴代飛行隊長によって除幕され、参加者の目の前に現れました。記念碑は、周囲の建物の改築等に対応するため、簡単に移動出来る構造になっていました。更に、スイッチを操作するとライトが点灯する等、隊員自作による特徴が至る所にある見事なものに仕上がっていました。参加者は記念碑の出来栄えに感心すると共に、夫々の記憶の中にある305号機を懐かしんで、盛んにカメラに収めていました。その後、40周年記念の塗装を施した機体を背景にして参加者全員の記念撮影となりましたが、参加した多くの人々をカメラに収めるために、カメラマンは遠方に置かれたクレーンに乗り込み、地上高くに位置してシャッターを切っていました。

 夜の部の懇親祝賀会は盛大なものになりました。400名近い人々が、再会を祝して昔を思い出しながら懐かしく語り合い、現在の飛行隊隊員を取り囲んで飛行隊の様子に耳を傾け、更に、皆で次に来る50周年の様子を「そのころ飛行隊の様子はどんなになっているのかな〜」、「F-4が無くなるのはさびしいね。でも、F-35は凄い飛行機らしいね!」、「また皆で元気に顔を合わせようぜ!」・・・・・と、未来への夢を持って語り合っていました。そして、いつの間にか夜が更けていたのです。

 航空自衛隊は間もなくF-35を導入します。今から10年後の2023年、第301飛行隊は創設50周年を迎えますが、その時には流石のF-4(Phantom)も退役し、F-35が第301飛行隊の更なる歴史の一翼を担っているでしょう。

                      (入間つばさ会 新井 記)



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